Esprits positifs | Histoires positives | Édition 026

Le 3 juin 2021, David Malpass, président du Groupe de la Banque mondiale, et Kristalina Georgieva, directrice générale du Fonds monétaire international (FMI), ont publié une déclaration commune au G7 concernant l'accès des pays en développement aux vaccins COVID.

Ils ont répété une réalité que nous connaissons tous : "la pandémie de coronavirus ne prendra fin que lorsque tout le monde aura accès aux vaccins, y compris les populations des pays en développement" ; en d'autres termes: aucun d'entre nous n'est en sécurité tant que nous ne le sommes pas tous. "La distribution plus large des vaccins est à la fois une nécessité économique urgente mais aussi un impératif moral", ont-ils ajouté.

Près de deux mois plus tard, leur appel à l'action en faveur de l'accès au vaccin COVID pour les pays en développement n'a pas porté ses fruits, pas encore. Entre-temps, l'inégalité des vaccins s'accroît et menace la reprise économique mondiale; a averti le FMI.

Au 29 juillet 2021, plus de 4,07 milliards de doses de vaccin ont été administrées dans le monde, soit 53 doses pour 100 personnes. Cependant, il existe une grande disparité entre les nations et les continents. 84% des doses dans le monde ont été administrées les pays à revenu élevé et ceux à revenu moyen supérieur. Seuls 0,3 % des doses ont été administrées dans des pays à faible revenu.

Comme le montre le graphique ci-dessus, nous vivons actuellement dans un monde à trois vitesses pour accéder au vaccin COVID : quelques pays prennent l'avion, certains conduisent et la majorité marche au rythme d'un caméléon.

Les économies avancées ont embarqué leurs populations dans des avions et volent à la vitesse du son pour accéder au vaccin COVID. En Europe, par exemple, 85 personnes sur 100 ont reçu au moins une dose de vaccin. En Amérique du Nord, ce chiffre est de 80 personnes sur 100. Nombre de ces pays envisagent maintenant d'administrer une troisième dose pour "renforcer la protection", notamment contre le variant Delta, qui serait 60 % plus transmissible que les variants précédents. Israël est devenu le premier pays au monde à décider de l'utilisation d'une troisième dose du vaccin Pfizer pour les plus de 60 ans, un pas que de nombreuses économies avancées devraient franchir sous peu.

Les marchés émergents avancent aussi vite qu'ils le peuvent. Ils ne vont peut-être pas aussi vite que les économies avancées, mais ils avancent à un rythme raisonnable. L'Asie et l'Amérique du Sud, qui abritent la plupart des pays émergents, ont administré au moins une dose de vaccin à 61 % et 56 % de leur population respectivement.

Pendant ce temps, les pays à faible revenu, notamment d'Afrique subsaharienne, marchent au rythme d'un caméléon dans la course aux vaccins. Ils dépendent fortement de COVAX –une initiative mondiale visant à assurer un accès équitable aux vaccins COVID-19– qui vise à fournir deux milliards de doses d'ici la fin de l'année. Cette initiative a pris du retard. Au 27 juillet, elle n'avait expédié que 152,8 millions de doses (soit moins de 8 % de l'objectif de deux milliards) à 137 pays et territoires. En conséquence, moins de 5 % de la population d'Afrique subsaharienne a reçu une dose de vaccin. Avec la décision de l'Inde d'interdire l'exportation de vaccins en raison d'une nouvelle flambée de la pandémie dans le pays, les stocks de vaccins s'épuisent dans de nombreux pays africains, à un moment où davantage de vaccins sont nécessaires pour contrer la troisième vague et contrôler la propagation du variant Delta du virus.

L'épuisement des stocks de vaccins, associé à l'assouplissement des mesures restrictives (telles que les couvre-feux et le port obligatoire de masques), crée un environnement propice à la propagation continue et dangereuse du virus en Afrique.

Devons-nous encore être optimistes ? Oui, nous devons l'être, et ce pour trois raisons principales.

Premièrement, l'infection et la mortalité restent nettement plus faibles en Afrique que dans le reste du monde.

À l'échelle mondiale, au 30 juillet 2021, plus de 196,55 millions de cas confirmés de COVID-19 ont été recensés, dont 4,2 millions de décès (Réf. au tableau de bord OMS COVID-19). À la même date, l'Afrique ─ qui abrite 17% de la population mondiale─ comptait 4,9 millions de cas confirmés, soit moins de 2,5% du total mondial, et 116 100 décès cumulés, soit 2,76%. Il faut cependant noter que le taux de mortalité du virus est légèrement plus élevé en Afrique, avec 2,37 décès pour 100 personnes infectées contre une moyenne mondiale de 2,13.

Deuxièmement, l'Afrique n'attend pas que le monde vienne à sa rescousse ; elle unit ses forces pour lutter contre la pandémie.

Les centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont été à l'avant-garde de la lutte contre le COVID-19 sur le continent. Ils se sont fait les champions de plusieurs initiatives, notamment

• Le portail de vaccination du CDC Afrique: pour les dernières mises à jour sur les progrès réalisés en matière de vaccination sur le continent ;

• Le fonds de l'Union africaine pour la réponse à la COVID-19: qui vise à collecter des ressources pour renforcer la réponse continentale au COVID-19 ; et

• Le portail africain de passation de marchés COVID-19: la plateforme africaine de fournitures médicales donnant la priorité aux produits fabriqués en Afrique.

Le 28 mars, l'Union africaine (UA), par le biais de l'African Vaccine Acquisition Trust (AVAT), a signé un accord avec Johnson & Johnson pour 400 millions de doses de vaccins COVID-19. Et plus récemment, le 8 juin, la Fondation Mastercard et le CDC Afrique ont signé un accord pour déployer 1,3 milliard de dollars au cours des trois prochaines années afin d'acquérir et de fournir des vaccins sur le continent.

En outre, il existe quelques initiatives visant à renforcer la recherche et le développement de vaccins en Afrique. À cet égard, Pfizer et BioNTech ont signé un accord avec l'Afrique du Sud pour fabriquer leur vaccin COVID-19 dans le pays. Cette initiative pourrait augmenter considérablement la disponibilité des doses sur le continent à partir de 2022. Dans un contexte de pénurie de vaccins et de troisième vague d'infections à coronavirus en Afrique, le Sénégal, l'Union européenne, les États-Unis, plusieurs gouvernements européens et d'autres partenaires ont signé un accord le 9 juillet pour lancer la production de vaccins à l'Institut Pasteur de Dakar.

Troisièmement, la solidarité mondiale, aussi modeste et lente soit-elle, est en marche et est irréversible.

L'Alliance pour un vaccin populaire ─ une coalition d'organisations et de militants unis dans le but commun de faire campagne pour un "vaccin populaire" pour le COVID-19─ a défini 5 étapes pour mettre fin à l'apartheid vaccinal. Les pays riches écoutent et agissent.

Par exemple, le 5 mai, le président américain Biden a soutenu la proposition de l'Organisation mondiale du commerce de renoncer aux protections de la propriété intellectuelle pour les vaccins COVID-19. Même si le soutien de Biden n'a pas encore donné de résultats concrets, son geste a mis la pression sur les grandes entreprises pharmaceutiques pour qu'elles soient plus ouvertes à des compromis.

Plus récemment, le 14 juin, les dirigeants du G7 se sont engagés à fournir un milliard de doses de vaccin COVID aux pays pauvres, ce qui constitue un "grand pas vers la vaccination du monde". En tant qu'hôte du sommet, le Premier ministre britannique a déclaré que "le monde attendait des [dirigeants du G7] qu'ils rejettent certaines des approches égoïstes et nationalistes qui ont entaché la réponse mondiale initiale à la pandémie et qu'ils canalisent toute leur puissance diplomatique, économique et scientifique pour vaincre définitivement la COVID".

Oui, l'heure est grave. La troisième vague frappe de plein fouet le continent. Le variant Delta se répand rapidement. Les stocks de vaccins s'épuisent. De nombreux pays sont entrés en récession. Le chômage, en particulier des jeunes et des femmes, augmente. Et les conditions de vie des populations se détériorent rapidement.

Toutefois, l'espoir est permis, car le nombre d'infections et de décès est toujours plus faible en Afrique, l'UA, le CDC et les États africains travaillent main dans la main, et la solidarité mondiale s'accroît (bien qu'elle reste modeste).

Comme le disait un de mes collègues,

"Quelque chose de bon peut naître d'une situation malheureuse, et ce ne serait pas la première fois dans l'histoire de l'humanité. La pandémie de COVID-19 est le tournant décisif pour mettre fin à l'extrême inégalité dans le monde. Le monde doit saisir cette opportunité."