Et si la crise russo-ukrainienne donnait un coup de pouce à l'intégration africaine ?

Esprits positifs | Histoires positives | Édition 029

Ma mère est originaire de la région de Kayes, dans l'ouest du Mali. Les habitants de Kayes sont pour la plupart des Malinkés, qui sont connus pour être les détenteurs du secret de la parole depuis l'Empire du Mali jusqu'à nos jours. Ma mère ne fait pas exception. Elle n'a pas fréquenté l'école des Blancs, mais elle n'est pas analphabète. Elle a une bibliothèque de proverbes et de dictons enfouis dans son cerveau. Elle en a un pour chaque situation, même la plus incongrue. Elle a une incroyable capacité à dire beaucoup de choses en peu de mots.

Des conséquences de la crise russo-ukrainienne sur l'Afrique, elle dirait certainement ceci :

« Une personne consomme de l'alcool et c’est à une autre de jouer à l’ivrogne ». En d'autres termes, être la victime du péché d'une personne qu’on ne connait ni d'Ève ni d'Adam.

L'Afrique, victime collatérale d'une crise si loin de ses frontières mais dont les conséquences sont si proches.

A en croire les analystes et les chroniqueurs autoproclamés experts de l’Ukraine et de la Russie qui s'égrènent comme un chapelet sur les plateaux de télé et de radio ; un sombre destin attendrait l'Afrique.

Ils - et je parle évidemment de ces experts - prédisent une fois de plus le pire pour l'Afrique, comme ils l'avaient fait avec la Covid-19 lorsque le virus était encore à des années-lumière des côtes du continent. Avec la Covid-19, ils ont prédit sinistre et malheur pour l'Afrique. Ils ont eu tort. Mais comme leur vocabulaire préféré est le conditionnel, avec des "si" par-ci, des "si" par-là, ils se laissent toujours une porte de sortie au cas où leurs prédictions apocalyptiques ne se réaliseraient pas.

Ils —experts de la Syrie et du Yémen hier, de l'Ukraine et de la Russie aujourd'hui— ont sorti leurs boules de cristal pour prédire l'avenir de l'Afrique. Ils jurent, main sur la poitrine et paume ouverte, que cette fois-ci ils disent la vérité et rien que la vérité. Ainsi, selon eux, l'Afrique manquera bientôt de tout : de nourriture, de pétrole, d'argent. Les affamés et les assoiffés se compteront par millions. Des millions de personnes tomberont dans la pauvreté. Les conflits et les crises s'intensifieraient. Bref, un tableau sombre et sans espoir.

Le pire dans tout cela, c'est que nos ‘propres experts’ Africains sifflent dans la même flûte, renforçant ainsi le narratif d'un continent toujours dépendant plus de 60 ans après le soleil des indépendances.

Il est grand temps que l'Afrique et les Africains écrivent leur propre narratif. Notre continent a les talents, les ressources et les institutions pour y arriver. La crise russo-ukrainienne nous en offre l'opportunité. Il faut donc l’exploiter. Comme dirait ma mère,

« Si quelqu'un ne perd pas sa chèvre, quelqu'un d'autre ne pourra pas apprécier une bonne soupe de viande épicée ».

Un triple levier pour réécrire le narratif de l'Afrique

Premièrement, l'Afrique doit exploiter sa poussée démographique. C'est un fait ; tous les continents vieillissent à vitesse grand V ; sauf l’Afrique qui rajeuni. Aujourd'hui, on estime que 77 % des Africains ont moins de 35 ans, soit près de 8 Africains sur 10. D'ici 2050, deux enfants sur cinq naîtront en Afrique. L'Afrique représentera 80 % de l'augmentation prévue de 4 milliards de la population mondiale d'ici 2100. Les mauvaises langues, les oiseaux de mauvais augure et les ennemis de l'Afrique vous diront que cette poussée démographique est une malédiction et une menace. C'est à l'Afrique et aux Africains d'en faire une bénédiction et une opportunité.

Deuxièmement, l'Afrique doit transformer son économie, notamment son agriculture. L'Afrique est un véritable paradoxe. 80 % de sa population dépend de l'agriculture pour sa subsistance. Elle dispose de terres arables massives, bien qu'inexploitées, plus que tout autre continent du monde. Elle est assise sur certaines des plus grandes nappes aquifères au monde et possède trois des plus grands fleuves du monde : le Niger, le Congo et le Nil. Pourtant, il importe 30 % de sa consommation de blé d'Ukraine et de Russie. Pas étonnant que nos experts autoproclamés prédisent une famine imminente en Afrique sur les chaînes de télévision du monde entier.

Il est grand temps que l'Afrique lance sa révolution verte et transforme son agriculture pour atteindre l'autosuffisance alimentaire. L'Afrique doit produire, transformer, consommer et commercialiser sa production agricole. Le moment est venu de donner un nouveau souffle à la doctrine de feu le Président Thomas Sankara, père de la révolution burkinabé :

« Produisons ce que nous consommons ; consommons ce que nous produisons ».

Cela ne s'applique pas seulement à ce que nous mangeons. Cela s'applique également à notre énergie, notre éducation, notre démocratie, notre art et notre culture, et notre style de vie. C'est ce qui donnera un véritable sens au mot "indépendance".

Troisièmement, l'Afrique doit renforcer le libre-échange et la libre circulation entre ses pays. Pour y parvenir, le continent doit exploiter l'énorme potentiel de la zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf). En effet, la ZLECAf créera la plus grande zone de libre-échange au monde, mesurée par le nombre de pays participants. Selon la Banque mondiale, elle pourrait apporter à l'Afrique 450 milliards de dollars de revenus supplémentaires, soit une augmentation de 7 % du PIB et sortir 30 millions de personnes de l'extrême pauvreté. En décembre 2020, la ZLECAf avait été signée par les 55 pays, à l'exception de l'Érythrée, et ratifié par 34, ouvrant ainsi la voie à sa mise en œuvre. Plus que jamais, les dirigeants africains doivent mettre en place les réformes politiques et les mesures de facilitation du commerce pour traduire la vision de la ZLECAf en réalité.

Mais écoutez bien. Les ennemis de l'Afrique affirmeront, preuves à l'appui, que les jeunes représentent davantage une menace qu'une opportunité pour notre continent. Ils prétendront que l'Afrique ne pourra jamais se nourrir elle-même malgré son potentiel agricole. Ils diront que l'AfCFTA est un éléphant blanc parce que la cupidité, la corruption, la mauvaise gouvernance et les rivalités de leadership le tueront dès le départ.

En tant que panafricaniste de cœur et d'âme, je leur dis que je crois en la jeunesse africaine. Je crois en la volonté et la capacité de l'Afrique à transformer son agriculture et son économie. Je crois en la capacité des dirigeants africains à faire de l'AfCFTA la plus grande zone de libre-échange au monde, reliant 1,3 milliard de personnes dans 55 pays.

Tout ce que nous demandons —ou devrais-je dire tout ce que nous exigeons— c'est de nous laisser décider par nous-mêmes, de nous laisser faire nos propres choix dans l'intérêt des filles et des fils de l'Afrique.