La stratégie de l'abeille: bâtir un avenir résilient pour le développement mondial

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L'avantage du second arrivant ( « Second-Movers Advantage » ou SMA) est depuis longtemps considéré comme une approche stratégique qui se concentre sur l'apprentissage à partir des tentatives précédentes, en affinant les stratégies et en saisissant les opportunités avec plus de perspicacité. Le SMA implique souvent, mais pas toujours, une prise de risque stratégique qui exploite les connaissances existantes tout en s'adaptant de manière créative à de nouveaux contextes.

Au cours de mon Global MBA, nous avons étudié comment Ford a transformé l'industrie automobile, non pas en inventant la voiture, mais en perfectionnant la production de masse. De même, Apple a révolutionné le marché des smartphones non pas en étant le premier, mais en apprenant et en améliorant le travail (et les erreurs) de BlackBerry, Sony et d'autres fabricants de téléphones. En maîtrisant l'interface de l'écran tactile et l'écosystème des applications, Apple a établi une référence mondiale en matière de technologie mobile.

Dans le secteur du développement, la Grameen Bank a été la pionnière de la microfinance dans les années 1970, en proposant de petits prêts aux femmes rurales exclues du système bancaire formel. CARE a développé ce modèle avec les associations villageoises d'épargne et de crédit (VSLA), en le rendant plus communautaire et autogéré. Oxfam a ensuite adapté et transformé l'approche avec la mise en place de programmes de transferts d'argent, apportant un soutien financier direct en cas de crise humanitaire tout en préservant la dignité et le choix des populations.

Si le SMA a fait ses preuves tant dans les entreprises que dans les contextes de développement, il nécessite un état d'esprit en évolution rapide qui s'adapte à la complexité plutôt que de suivre simplement les modèles établis et les « sentiers battus ». Les défis d'aujourd'hui requièrent toutefois un changement fondamental : passer d'une adaptation graduelle à une transformation audacieuse et systémique.

Quand la prudence n'est plus de mise

a longtemps incité à la prudence avec des maximes telles que « ne réinventez pas la roue » et « si ce n'est pas cassé, ne le réparez pas ». Si de tels conseils étaient autrefois réconfortants dans des contextes quasi stables, la réalité d'aujourd'hui est tout sauf prévisible. La complexité et l'imprévisibilité croissantes des défis mondiaux exigent plus que des ajustements graduels. Les stratégies qui prospéraient dans des contextes stables sont désormais menacées d'échec.

Dans ce contexte, le secteur du développement est confronté à un triple défi: la volatilité mondiale, la légitimité et la viabilité financière, qui sont profondément liées et se renforcent mutuellement.

Premièrement, la volatilité mondiale est en hausse. Les Perspectives stratégiques 2025 souligne comment les urgences climatiques, les conflits prolongés et la fragilisation des institutions mondiales sont des facteurs d'instabilité. La montée de l'autoritarisme, la désinformation militarisée à l'ère de l'intelligence artificielle (IA) et la détérioration des conditions économiques accentuent les divisions sociétales et érodent la confiance dans les systèmes internationaux.

Deuxièmement, une crise de légitimité et de pertinence est apparue. Dans son livre, The INGO Problem, Deborah Doane souligne à quel point de nombreuses ONGI sont devenues déconnectées des communautés qu'elles s'efforcent de servir. La montée de la propagande extrémiste et les appels croissants à la localisation et à la décolonisation ont jeté un regard critique sur les ONGI et remis en cause leurs structures et leur pertinence. Un leadership local peu marqué, une dynamique de pouvoir hiérarchique et l'accent mis sur la durabilité institutionnelle au détriment de l'impact ont érodé la confiance du public, ce qui fait qu'il est plus difficile pour les ONGI de justifier leur rôle dans un paysage du développement en constante évolution.

Troisièmement, la viabilité financière est mise à rude épreuve. L'aide publique au développement (APD) ne cesse de diminuer, et le financement essentiel des ONGI se réduit comme peau de chagrin. Dans le même temps, les besoins mondiaux en matière d'aide humanitaire et de développement ne cessent de croître. Les budgets de développement ont été amputés dans tous les principaux pays donateurs, soumettant les ONGI à une pression croissante à mesure que les catastrophes climatiques se multiplient, que les conflits se prolongent et deviennent plus complexes, et que les inégalités (économiques, entre les sexes et liées au climat) se creusent.

Ces défis sont profondément liés et se renforcent mutuellement. La volatilité mondiale affaiblit la stabilité institutionnelle, ce qui rend plus ardue la réponse efficace des ONGI, tandis que les contraintes financières laissent des lacunes critiques dans la réponse humanitaire. Dans le même temps, les appels à la localisation et à la décolonisation ainsi que la prolifération de la propagande d'extrême droite remettent en question la légitimité et la pertinence des ONGI. À mesure que la confiance du public s'érode, le financement baisse, ce qui rend encore plus difficile de s'attaquer aux causes profondes ou de lutter contre les inégalités systémiques. Les catastrophes climatiques provoquent des déplacements de population, ce qui met encore plus à l'épreuve les systèmes de gouvernance, tandis que les inégalités économiques alimentent les troubles sociaux et aggravent les cycles de pauvreté. Ces pressions créent un terrain fertile pour les politiques d'exclusion qui sapent les droits humains et la solidarité internationale, ce qui fragmente encore plus le système mondial.

Dans ce contexte de plus en plus instable, les stratégies fondées sur la prévisibilité et la prudence paraissent désormais inadaptées. L'avantage du second arrivant (SMA), bien qu'efficace en des temps prévisibles, ne répond plus aux exigences du paysage actuel.

Les opportunités sont de plus en plus rares, éphémères et mouvantes, ce qui rend les stratégies fondées sur l'avantage du second arrivant (SMA) particulièrement difficiles à saisir à temps. Dans le même temps, les risques sont plus élevés, plus imprévisibles et en constante mutation, rendant les approches SMA inaptes à les prévenir ou à s'y adapter de manière adéquate.

Pour faire face à ces réalités, nous avons besoin d'un nouveau paradigme, la stratégie Honeybee, un cadre axé sur l'adaptabilité, l'innovation et la gestion proactive de la complexité. Cette stratégie permet de passer de l'apprentissage a posteriori à la création d'opportunités et à l'atténuation des risques au fur et à mesure qu'ils apparaissent en temps réel.

Dépasser l'avantage du second arrivant : Adopter la stratégie de l'abeille

La stratégie de l'abeille appelle à une approche qui reflète la résilience et l'interdépendance d'une ruche. Elle remplace les efforts fragmentés et cloisonnés par une action stratégique cohérente qui aborde les défis systémiques de manière globale.

Elle s'inspire du fonctionnement coopératif et interconnecté d'une colonie d'abeilles. Les abeilles font partie d'un système hautement interconnecté où l'action collective et la communication sont les vecteurs de la réussite. Elles symbolisent la collaboration, la pensée systémique et les effets d'entraînement des efforts coordonnés. Dans le monde fragmenté d'aujourd'hui, l'adoption de cette stratégie offre une voie vers le changement systémique grâce à la cohésion, à l'adaptabilité et à la collaboration délibérée.

Cette stratégie consiste à répondre à cinq questions essentielles qui sont interdépendantes et se renforcent mutuellement. En abordant ces questions en tandem, le secteur du développement peut refléter la résilience d'une ruche, où chaque action contribue à l'impact collectif et renforce l'ensemble du système.

Premièrement, sommes-nous en train de transférer le pouvoir ?

Dans une ruche d'abeilles, les rôles sont répartis pour assurer la prospérité du collectif, les abeilles ouvrières construisant, butinant et protégeant sans relâche. De la même manière, transférer le pouvoir signifie décentraliser la prise de décision et donner aux acteurs locaux les moyens de diriger les efforts de développement.

Le secteur du développement est depuis longtemps façonné par les organisations du Nord qui contrôlent les ressources, la prise de décision et les récits. Transférer le pouvoir signifie changer fondamentalement qui dirige, qui décide et qui bénéficie des efforts de développement.

Oxfam, par exemple, s'est engagé dans cette voie par le biais du « Pledge for Change » (Pacte pour le Changement), une initiative sectorielle visant à promouvoir des partenariats équitables, à raconter des récits authentiques et à influencer un changement plus large. Cette initiative met l'accent sur le leadership local, remet en question les récits révolus et encourage la prise de décision partagée avec les communautés les plus touchées par la pauvreté et l'injustice.

Deuxièmement, nous attaquons-nous aux causes profondes ?

Les abeilles ne se contentent pas de récolter du nectar, elles fabriquent du miel, un acte transformateur qui assure la survie de la ruche et de l'écosystème dans son ensemble. De même, pour s'attaquer aux causes profondes, il faut aller au-delà des solutions superficielles et s'attaquer aux problèmes systémiques qui perpétuent la pauvreté et l'inégalité.

Il ne suffit pas de s'attaquer aux symptômes de l'injustice sans s'attaquer aux facteurs systémiques qui les créent. Trop souvent, le travail de développement se concentre sur une assistance immédiate tout en ignorant les structures de pouvoir et les politiques qui sont à l'origine de la pauvreté et de la marginalisation.

La campagne d'Oxfam sur les inégalités mondiales, par exemple, illustre l'importance du changement systémique. Grâce à des rapports tels que Multinationales et inégalités multiples, a campagne a exposé comment le pouvoir des entreprises et l'accaparement des richesses par les milliardaires alimentent les inégalités à l'échelle mondiale. En plaidant en faveur d'une justice fiscale, d'une meilleure protection des travailleurs et d'une réforme économique, Oxfam a recadré l'inégalité comme une défaillance systémique plutôt que comme une conséquence malheureuse.

Troisièmement, les personnes concernées sont-elles à la tête du changement ?

Dans une ruche, chaque abeille a un rôle à jouer—de la reine aux bourdons en passant par les ouvrières—et la colonie ne peut fonctionner sans un effort collectif. Veiller à ce que les personnes les plus touchées par les crises soient à l'origine du changement reflète ce principe de copropriété et de responsabilité partagée.

Les communautés les plus touchées par les crises ont souvent les idées les plus claires sur les solutions efficaces, mais elles sont exclues du processus de prise de décision. Un véritable changement nécessite une appropriation commune, et non une consultation symbolique.

Le  leadership local dans les situations d'urgence d'Oxfam, par exemple, donne la priorité au transfert du pouvoir de décision aux acteurs locaux. Dans plusieurs contextes, les organisations locales ont dirigé l'évaluation des besoins, coordonné l'acheminement de l'aide et élaboré des stratégies de relèvement à long terme. Cela a permis non seulement d'améliorer les résultats, mais aussi de renforcer la résilience des communautés et de garantir un impact à long terme.

Quatrièmement, travaillons-nous ensemble en tant que secteur ?

La force d'une ruche réside dans sa collaboration, chaque abeille contribuant au bien commun. De la même manière, travailler ensemble en tant que secteur augmente notre échelle, notre portée et notre impact, tout en atténuant les risques et en renforçant la résilience.

Dans un monde de plus en plus polarisé et fragmenté, la collaboration au sein du monde du développement et de l'humanitaire est essentielle pour atteindre l'échelle, la portée et l'impact. En travaillant ensemble, les organisations peuvent accroître leur efficacité, renforcer leur plaidoyer et atténuer les risques face à des défis croissants.

Le  Comité directeur pour la réponse humanitaire (ou SCHR) illustre le pouvoir collectif du secteur humanitaire. En tant que l'un des neuf membres fondateurs, Oxfam tire parti de cette plateforme pour collaborer sur des défis communs, améliorer le plaidoyer à l'échelle du secteur et mener une action coordonnée. Grâce au SCHR, les membres mutualisent leur influence collective, leurs connaissances et leur expertise pour influencer les espaces stratégiques tels que le Comité permanent interorganisations (le Inter-Agency Standing Committee ou IASC), afin d'apporter des réponses efficaces et unifiées aux besoins humanitaires mondiaux.

Enfin, sommes-nous en train de dire la vérité au pouvoir ?

Les abeilles communiquent des informations cruciales sur les menaces ou les ressources par leur danse frétillante, assurant ainsi une prise de conscience et une action collectives. Notre danse frétillante nous permet de dire la vérité au pouvoir, en plaidant audacieusement pour un changement systémique et en dénonçant les injustices qui entravent le progrès.

La lutte contre l'injustice exige un plaidoyer public courageux, même face à des intérêts puissants. Le silence face à l'injustice systémique est synonyme de complicité.

Par exemple, la campagne d'Oxfam Novib #NietInMijnNaam (« Pas en mon nom ») d'Oxfam Novib a mobilisé des milliers de personnes pour dénoncer les politiques gouvernementales complices de violations des droits humains. En collaboration avec des personnalités influentes et la société civile, la campagne a suscité une conversation nationale et a exercé une pression importante sur les décideurs politiques.  

Il est temps de réécrire les règles du jeu

Pour être véritablement transformatrices, ces cinq questions fondamentales doivent être abordées simultanément. Cela crée un effet de réseau, où des actions interdépendantes se renforcent mutuellement pour développer la résilience et la force dans l'ensemble du système. En même temps, cela crée un effet domino, où le succès dans un domaine déclenche des améliorations en cascade dans d'autres domaines. Par exemple, la délégation de pouvoir aux acteurs locaux renforce la légitimité, et le traitement des causes profondes réduit la volatilité et la pression financière.

En outre, de même qu'un buffle seul ne fait pas le poids face à un lion, un troupeau de buffles très soudés peut repousser même le prédateur le plus féroce. De même, un secteur uni travaillant en étroite collaboration est en mesure d'absorber les chocs, d'atténuer les risques et d'amplifier l'impact collectif, rendant ainsi le changement systémique non seulement possible mais aussi durable.

Nous sommes sur une plate-forme brûlante. La baisse de l'APD, l'augmentation des besoins mondiaux, l'instabilité politique et les problèmes de légitimité indiquent que le statu quo est désormais un risque existentiel. Le moment est venu d'opérer un changement audacieux.